金瓜石位於台灣的東北角，隸屬於台北縣瑞芳鎮管轄；東、西坐擁無耳茶壺山、基隆山，出海口是景觀特殊的陰陽海。金瓜石地區的地質與地形相當獨特，侵入式石英安山岩所帶來的熱水礦化作用，使金瓜石地區成為台灣產金、銅密度最高的地方。金瓜石原是一片人煙罕至的荒山，因本山山形酷似一顆南瓜，閩南語發音是「金瓜」，露頭火成岩中富含金礦，因而得名。
相傳，清朝光緒年間，鐵路工人在基隆河畔意外發現砂金，掀起一陣淘金熱，清朝於是成立金沙總局來管理採金事務。有淘金客溯溪而上，在九份山頂發現了小金瓜，進而在本山發現大金瓜露頭，從此開啟了金瓜石的金礦開採。
日治時期1896年，日本總督府頒布「台灣礦業規則」，以基隆山頂南北線為界，將瑞芳礦區劃分為東、西兩個礦區分別經營。金瓜石的金、銀、銅礦產量均豐，在企業化的經營下，迅速發展成一個自給自足的山城。
台灣光復後，於1946年設置台灣銅礦籌備處，1948年成立台灣金銅礦務局，1955年改組為台灣金屬礦業股份有限公司，並開始積極恢復金、銅礦的開採；1987年，因債務問題結束營運，並將資產轉予台糖與台電公司，才結束了金瓜石近百年來的礦業發展。
由於該地特殊的地質礦床及其人文歷史的景觀，金瓜石膺選為台灣十一世界遺產潛力點之一，金瓜石地區有個漫長複雜的地質活動過程，礦床由大小七十餘個礦體所組成，大可分為金礦礦脈、金銅礦礦筒、及金包三種，礦石種類豐富。
經濟部礦業司從未間斷對金瓜石礦源的探勘工作，其中最樂觀的評估結果認為當地的黃金蘊藏價值接近兩百四十億元。根據經濟部中央地質調查所利用較新技術與新的成礦理論，所作的調查研究結果，顯示金瓜石地區在過去沒有被發現，但是具有高潛力的銅金礦區域尚包括三區，由於並未直接露出地表，所以需要繼續深入探勘。
（一）位在礦區南部及外圍的樹梅以南、武丹山以西和雞母嶺以東的地區，在地表淺處至數百公尺處，有淺溫低硫化型金礦脈賦存，以脈狀充填方式成礦。
（二）礦區南部高硫化型礦體深部，礦化型態為網脈狀及浸染狀，被低硫化型礦液加蓋的富礦脈。
（三）原金瓜石開採區的東部，在深部可能蘊藏著台灣過去並未發現的大量斑岩金銅礦床，其位置較深，尚待鑽鑿一千公尺以上的深井加以證實。
上述潛伏的淺溫金礦以及可能賦存的斑岩金銅礦，以目前所有的調查研究資料，尚未能準確估計其礦量。雖然，地下礦脈據評估仍有二十億以上蘊藏量，只是位於十公里深以下，曾有國際礦產公司向我國提出以每年兩千萬權利金買下採礦權，但我國政府目前未有回應。
參考資料
【臺灣歷史辭典】許雪姬，遠流出版，93年。
【台北古蹟偵探遊】李乾朗/審訂，俞怡萍/文，吳欣文/圖，黃崑謀/著。遠流出版，93年。
【台灣老街地圖】沈文台，貓頭鷹出版社，95年。
【臺灣開發史】程大學，眾文出版社，89年。
【金銀器】王仁波、盧桂蘭，幼獅文化，84年。
【臺灣歷史辭典】許雪姬，遠流出版 ，93年。
撰文:潘瑞玉
攝影:羅申芳
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