根據古籍文字的描述，發現彩繪出現於傳統建築大約始於春秋時代，可惜欠缺實物的考證。自漢代，墓室中已有題材豐富的壁畫作品；六朝及隋唐為彩繪藝術之高峰期；至宋朝，在彩繪的題材、種類、制度與技巧，已更趨成熟；而元朝時已使用『礦物顏料』及『濕式畫法』，使顏色更易滲入璧面，歷久彌新；到了明、清時期，政府所建之宮室，彩繪的形式有著嚴謹的規定；然民間卻形成一股較為開放及活潑的彩繪形式。台灣大都沿習大陸東南沿海地區，福建、廣東與浙江一帶的系統；早期的彩繪技藝，約於清朝中葉傳到台灣。
彩畫的繪製需要專業的製作方式與繁複的步驟，以嚴謹的技術與方法，表現書畫藝術之美。寺廟中施以彩繪之處有樑枋、斗拱、窗櫺、門扇、牆壁、中脊桁、瓜筒與天井等。由於位置、材質的不同，其製作技法當然有異，如木材構建的門扇與表現在石灰壁的「壁畫」，其製作技法就相差很多。有些在二、三樓高的天花板或夾縫中的彩繪工程，更是相當的艱難。現在就以門神彩繪為例，將施作過程分述如下﹕
【裱門板】
（一）首先用竹釘、油灰、樹脂將門的裂縫膠合起來，做嵌補的工作並清潔門板。
（二）待門板乾燥後打上白色底漆。
（三）於門板上鋪以紗布或苧麻布並將之紮緊。
（四）於紗網上補土將其細縫全部補好。
（五）用砂紙將門板磨平粉光。
（六）再打白色底漆。
【一般作法】
（一）板面丈量做計號—整個門板的構圖是以關上門後剩下的板面為準，所以應先將兩片門關上後，再於門板上標記共同的位置點，以使神象的構圖對稱等高。
（二）畫師打稿—現今畫師打稿的方法大致有下列幾種﹕
（1）於現場門板上以碳筆直接繪畫。
（2）將碳筆畫稿反貼於兩片門上，以手拓印出粉痕後再使用碳筆作修改。
（3）用細鐵絲沿著畫稿墨線扎孔，再將畫稿覆於門板上，並以粉袋撲打於上，使色粉透過圖稿，形成於門板上。
（三）勾勒定稿—粗線條起稿完成後即以毛筆上墨線，勾勒定稿。
（四）助手安金—於需要安金的地方，先上一道黃色金箔油，等金箔油乾了之後，以手或毛刷將金箔貼覆其上，再用刷子掃除浮金，最後再用筆修齊。
（五）助手上彩。
（六）畫師畫細部—畫師畫出衣摺路、手及服飾上的八仙、龍紋等。
（七）畫師再次用毛筆將被油彩蓋掉的線條勾畫出來。
（八）畫師開面、畫手部、鬍鬚。
（九）由助手用大刷子上亮光漆或用噴霧氣噴兩回。
從前在門神畫作施作過程中的開筆、開面、開目及畫鬍鬚等階段是需擇吉日才能進行的。但現今為求工作方便，此習俗多已省略，大部份的匠師都改採心誠即可的說法。
資料出處:
【中國建築裝飾藝術】吳鎮聲，台北：文史哲出版社， 1979
【台灣宗教藝術】 台北﹕雄獅圖書股份有限公司，內政部民政司，1992
【台灣的祠祀與宗教】台北：臺原出版社，蔡相煇，1989
【中國傳統建築裝飾】台北：南天書局，樓慶西，1998
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