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彩繪是中國建築空間中一項重要的特色，在國人的觀念裡，傳統建築的木結構須上油漆以為保護，故坊間寺廟及宅第多聘請匠師為其彩繪，以突顯其地位並增加空間美感。依據古籍文字的描述，發現彩繪出現於傳統建築最早可溯自春秋時代。

台灣傳統彩繪的類別就技法區分，有三種

【北式】：依整體而言，較為俐落而帶貴氣，多用於宮殿建築，主要以「疊暈」的方式表現，圖騰以龍、鳳為主，色調濃重華麗，充分顯示莊嚴華麗的氣派。

【南式】：較為柔和婉約，以「退暈」的方式，表現朦朧美感，圖騰包括捲草圖案、牡丹花變形的旋子花紋等等，為藻頭裝飾的重點。

【蘇式】：為「南式」之延伸，並透過邊框層次的彩繪，而增加作品的立體度，構圖活潑、題材豐富、喜用錦紋。現今台灣的寺廟建築彩繪，亦大都屬此系統。

台灣早期彩繪源流大都沿習大陸東南沿海地區，福建、廣東、浙江等一帶的系統。鹿港彩繪名師以郭新林最為著名，同時期還有郭藜光、郭佛賜、黃天素；台南的陳玉峰和潘春源；台北的洪寶真與新竹的邱鎮邦等。1920年開始，這些畫師投入寺廟彩繪的行列，於是形成20、30年代，台灣寺廟彩繪的高峰期，現今台灣彩繪的重鎮集中於台南、鹿港與艋岬三地。

彩即油漆，具有保護木材及身分象徵的功能；繪即圖畫，具有裝飾及教化功能。彩繪裝飾能使建築形體的性格與特色完整的呈現，是一項結合「美術」、「書法」及「工藝」的一種綜合藝術。寺廟中施以彩繪之處為樑枋、斗拱、窗櫺、門扇、牆壁、中脊桁、瓜筒與天井等。台灣廟宇的繪畫，色彩絢麗，用色強烈對比；常用的色彩有大紅、綠、黃、藏青、白等，黑色使用得較少。這種以大紅為主的色調，含有正義大吉的意義。繪畫的文樣包含：

【動物文】：如四靈（龍、鳳、麒麟、龜）、四獸（獅、虎、象、豹）等。

【植物文】：如歲寒三友（松、竹、梅）、四君子（梅、蘭、竹、菊）、杏花、海棠、靈芝等。

【自然文】：如日月、山川、風雲、冰、水、岩石等。

【幾何文】：如直線、六角、八角、圓等。

【文字文】：如壽、喜、人、丁、卍等。

【人  物】：如八仙、門神、四大金剛等。

【器  物】：如八寶（犀角杯、蕉葉、元寶

    每一個鄉鎮都有不少的廟宇，廟宇中的建築，隨處都可以讓人接觸到宗教藝術的豐富內涵。人類為敬拜神明，廟宇建築於雕琢彩塑上所下的工夫不遺餘力。彰化鹿港龍山寺被公認為台灣寺廟的經典作品。由於臺灣位於亞熱帶的海島，容易受到溫度、溼度、光線、蟲害、風化的影響，因此，百年以上的彩繪很難完整保留下來。尤其近年來快速都市化，許多古建築被拆遷，作品的保存十分困難，在欣賞彩繪之美的同時，這是值得我們去重視的問題。

參考資料：

劉文三 【台灣宗教藝術】   台北﹕雄獅圖書股份有限公司    1992

李乾朗 【台灣的寺廟】   台灣省政府新聞處   1986

蔡相煇 【台灣的祠祀與宗教】  台北：臺原出版社   1989

林會承【傳統建築手冊：形式與作法篇】  藝術